记载这一重大发现的论文《沿海沼泽地的刀耕火种和水涝治理成就中国东部最早的水稻文明》近日被刊登在最新出版的英国《自然》杂志上。

　　此次最新发现是由华东师大终身教授陈中原博士、王张华博士为核心的河口海岸地貌学研究团队与华东师大紫江讲座教授、英国达勒姆大学宗永强博士、复旦大学陈淳教授合作，对中国太湖流域、杭州湾附近的新石器时代早期遗址跨湖桥考古得来。

　　经考古发现，创造跨湖桥史前文化的，是一支行踪神秘的史前人类。华东师大学者通过对杭州跨湖桥遗址的研究认为，中国东部的水稻耕作起始于沿海湿地。从遗址沉积物中所获得的花粉、藻类、孢子化石和木炭微碎屑表明，遗址当时所处的环境是滨海低地沼泽，多生长以桤木为主的湿地灌木和野生禾本科。在古人类活动的地层中，他们发现灌木花粉含量明显下降，出现大量木炭微碎屑，野生禾本科花粉的含量也明显增加，同时也出现大颗粒禾本科花粉。

　　诸上研究证实：在跨湖桥存在人类水稻种植活动，即7700年前，史前人类就开始有了种植水稻的历史，且沉积物中的大量木炭颗粒表明，跨湖桥居民经常焚烧灌木丛，有证据显示他们可能使用猪的粪肥灌溉稻田。

　　陈中原教授告诉记者：当时在跨湖桥的人类活动非常频繁，古人用火烧的方法除去湿地的原生灌木，作为他们的定居点，同时他们保留、种植水稻类的湿地草本植物。在距今约7550年前，由于后期海平面不断上升，海水逐渐向这片河湖入海口的洼地入侵，先民们就筑起堤坝，防止海水入侵，直到有一天，海水冲破了原始的堤坝。

　　从研究发现来看，出土的稻谷还处于半野生半驯化阶段。该研究团队对史前人类在跨湖桥附近种植稻谷的动机提出了一个有趣的说法：当时这里物产富饶，史前人类完全不需依靠辛苦的春播秋收来维持生活，因此他们种植水稻的目的并非果腹，也许是用来酿酒。